Si pour vous, le Val de Loire est synonyme de châteaux, vous n’êtes pas dans le faux (et on vous a même préparé un guide pour en faire le tour), mais vous oubliez son patrimoine le plus insolite : les habitations troglodytiques ! Il s’agit de cavités, creusées à même la roche calcaire de la région. Elles ont aujourd’hui de nombreuses utilités différentes, et font partie intégrante du patrimoine du val de Loire.
Un habitat en harmonie avec la nature
Les troglodytes de la Loire sont parfaitement intégrées à leur environnement. Le tuffeau et le falun sont extraites des carrières du Val de Loire pour construire notamment des châteaux, des églises, et même des sarcophages à l’époque mérovingienne. Les galeries ainsi creusées sont ensuite transformées pour servir d’habitations et de lieux de vie, en réutilisant ces espaces nés de l’exploitation des carrières. Ces habitats existent depuis le Moyen-Age, et certains ont perduré jusque dans les années 1960 ! La roche calcaire, tendre et facile à creuser, offre une isolation naturelle : fraîcheur en été, chaleur en hiver. Les habitants ont su adapter ces cavités à leurs besoins, en creusant des pièces de vie, des caves, des écuries et même des jardins suspendus.
Des sites troglodytiques à découvrir
Plusieurs sites troglodytiques sont ouverts au public dans le Val de Loire, à cheval entre la région Centre-Val-de-Loire et le Pays de la Loire :
- Les caves troglodytiques de Bourré : Ces anciennes carrières d’extraction de pierre ont été transformées en caves à vin et en champignonnières, offrant une expérience gustative et culturelle unique. Vous pourrez également vous rendre à la magnanerie, lieu dédié à l’élevage des vers à soie.
- Le village de Trôo : construit à flanc de coteau, ce village regorge de trésors troglodytiques à découvrir : son agencement d’abord, fait de terrasses, en escaliers, de sentiers, de grottes, et ses nombreuses maisons construites dans la roche, dont l’immanquable Cave Yuccas, maison du XXe de six pièces ayant gardé son mobilier.
- La vallée troglodytique des Goupillières : située à Azay-le-Rideau, Ce site naturel préservé abrite un ensemble de cavités creusées dans la falaise, offrant un témoignage unique de la vie paysanne d’autrefois.
- Le village troglodytique de Rochemenier : Ce musée à ciel ouvert présente deux anciennes fermes troglodytiques – dans un village qui en comptait pas moins de 40 ! -, avec leurs outils et leur mobilier d’époque.
- Bioparc de Doué-la-Fontaine : Situé près d’Angers et de Saumur, il s’agit du seul zoo troglodytique au monde ! Vous pourrez y rencontrer 2 000 animaux, de 125 espèces différentes, dont le rhinocéros noir, le Panda roux, le tigre de Sumatra…